以人類為對象的研究，一般可分為「生物醫學研究」與「行為與社會科學研究」兩大類。以生物醫學研究中的「人體試驗」為例，既然名為「人體試驗」，也就是使用「人體」來驗證新開發的藥品、器材、與治療方法，受試者無可避免地會承受未知的風險與傷害，我們很容易能理解。

　　然而，「行為與社會科學研究」中的受試者，又會承受怎樣的風險呢？

　　「做做問卷而已，會有什麼風險？」這的確是最常見的疑問。

　　事實上，社會科學研究雖然沒有直接接觸受試者的「身體」，但受試者在接受研究的過程中，很可能會因此承受來自心理、社會層面的傷害。有鑑於此，「研究倫理委員會（REC/IRB）」的機制因此產生；藉由審查與監督研究的進行，來達到保護受試者的目的。

　　因此，本單元將透過介紹研究倫理委員會（REC/IRB）的起源、職掌、組成、與運作，提供研究者對於研究倫理委員會的基本認識，藉以培養研究者對於保護受試者的態度與認同。

　　本單元說明研究倫理委員會（REC/IRB）之角色與功能。透過本單元的內容，期望學習者能達到以下目標：

1. 了解研究倫理委員會（REC/IRB）的重要性。

2. 了解研究倫理委員會（REC/IRB）保護受試者的機制。

3. 了解研究倫理委員會（REC/IRB）的運作方式。