2001年,一名哥倫比亞大學商學院的教授執行了一項餐廳客訴的實驗。他抽樣紐約240家知名餐廳,利用假身分「連鎖成衣品牌的儲備幹部」或真實身份「哥倫比亞大學的教授」發送偽造的抱怨信件給這些餐廳,內容主訴他和妻子近日前往該餐廳用餐,但回家後產生腹痛、腹瀉和嘔吐等食物中毒的症狀。
當餐廳回信道歉並說明處理狀況後,這位教授再回信表明客訴信函是實驗的一環,事實上他和妻子並沒有到餐廳用餐,也沒有發生食物中毒的狀況。許多餐廳的管理人員及廚師在看到回信後感到相當憤怒,認為這起實驗侮辱到他們的尊嚴和廚藝,並決定向哥倫比亞大學提起求償訴訟。